過時的新版權法

早前香港政府實施新版權法，意在增加電影從業員的收入，但卻令為數不少的租碟商舖結業。其實在互聯網的世界裡，版權法已是有點過時。

先談為何之前我們會有版權法。

一首悅耳的歌曲或一部感人的電影背後都包含了大量的人力、物力、金錢和時間，但是要偷偷複製一首歌或一部戲是相對地容易。為了給創作人足夠的誘因去天馬行 空，我們於是有版權法(copyright)，意思就是創作人可以壟斷複製的權利(right to copy)，從而賺取收入。但這版權法也不是十全十美的：可以享受這些音樂和電影的人會相對地少，因為常識告訴我們這壟斷權會令音樂和電影的價錢比較貴。但因為創作人的收入可得到保障，這是沒有辦法中的辦法。

在電腦和互聯網普及之前，因為翻版的成本也不是很便宜，創作人收入受到的衝擊還不算十分大。

不過，電腦和互聯網改變了一切。現在，如果各位想欣賞筆者出神入化的足球技術，你只要在這裡用滑鼠點一下就可以，費用全免。同樣，在網上可供下載的歌曲或電影亦多不勝數，順手可拈來，垂手亦可得。這個轉變對創作人的衝擊很大，美國的年度唱片收入從千禧年到現在已下跌了超過30%，而香港的電影票房收入更是不消提。

在互聯網的世界裡，一方面，可以享受這些音樂和電影的人會相對地多，另一方面，版權法已不再可保障創作人的收入，我們不禁要問：我們可以有另一種制度既可保障創作人的收入，又可以令更多人能夠享受這些音樂和電影嗎﹖

答案是可以的。其實歐洲很多國家都(相對於美國)沒有很嚴厲的打擊翻版或網上下載，而為了保障創作人的收入，當地政府會向一些受惠於網上下載的產品如 iPod徵稅，然後再將稅收轉給創作人。這樣，大家都可享受免費的音樂和電影，創作人既有穩定的稅收又不用花大量金錢打擊翻版，而iPod也不一定因此而 蒙受損失，因為免費音樂可令iPod的銷售量上升。

當歐洲各國都或明或暗地摒棄過時的版權法的同時，香港政府卻反其道而行，推出新版權法。筆者懷疑這只會令更多人上網下載，而不會令電影從業員的收入增加。